ثقة بريطانية أمريكية في العثور على حطام "أف-35 بي" قرب روسيا

أعربت بريطانيا وأمريكا عن ثقتهما من العثور على حطام المقاتلة الشبح "أف-35 بي" التي تحطّمت الأربعاء الماضي في البحر المتوسّط.

وكانت الطائرة المنكوبة أقلعت من على متن حاملة الطائرات البريطانية "إتش إم إس كوين إليزابيث" قبل أن تسقط في البحر، فيما تمكن قائدها قبل سقوطها من القفز منها وقد نجا.

وأبدى حلف شمال الأطلسي خشيته من إمكانية أن تعثر روسيا على المقاتلة وتضع تالياً يدها على التكنولوجيا الفائقة التطوّر التي تميّزها.

بدوره، ووجه الجنرال سيمون دوران، الضابط الأمريكي الأعلى رتبة على متن حاملة الطائرات البريطانية، رسالة طمأنة قائلا: "سوف نستعيدها أولاً، أنا أضمن لكم ذلك".

من جانبه، أكد نائب القائد الأعلى للقوات الحليفة في أوروبا الجنرال تيم رادفورد، أمام الصحفيين على متن الحاملة التي تبحر في البحر الأبيض المتوسط، "لسنا قلقين إزاء استعادتها".

• روسيا تكشف عن تزايد نشاط القاذفات الأمريكية على حدودها

وأضاف رادفورد قائلا: "لسنا قلقين لأنّنا نعمل على هذا الأمر في الوقت الحالي، كان هناك قلق عندما سقطت الطائرة، لكنّ الطيّار بخير وهذا هو الأهمّ"، رافضاً الكشف عن تفاصيل عملية إنقاذ الطيّار.

من ناحيته، قال القومندان ستيف مورهاوس الذي يقود إحدى السفن الحربية التسع المنخرطة في جهود البحث عن الطائرة إنّ تحطّم طائرة أف-35 "حادث مؤسف فعلاً هذه انتكاسة".

وشدد القومندان في الوقت نفسه، على أنّ "متانة هذه الطائرة وثقتنا بها وبالمشروع لم تتزعزع".

وتلقّت المملكة المتّحدة حتى اليوم 21 مقاتلة أمريكية من طراز "أف-35 بي"، غالبيتها تعمل على متن حاملتي الطائرات البريطانيتين "كوين إليزابيث" و"برينس أوف ويلز".

وأف-35 مقاتلة من الجيل الخامس تتميّز خصوصاً بالقدرة على الهبوط العمودي والإقلاع القصير.