أهم 5 أسئلة عن غذاء الحوت الأحدب وعلاقته بتغير المناخ (مقابلة)
يواجه الحوت الأحدب تحديات في الحصول على الغذاء نتيجة التغيرات المناخية؛ فما القصة؟
اهتمت مجموعة بحثية من جامعة جريفيث الأسترالية بقيادة الدكتورة "جاسمين جروث"، بالبحث عن مدى تأثر النظام الغذائي ودورة التكاثر للحوت الأحدب، والذي يُعد أحد الثدييات البحرية المهددة بالانقراض، ووجدوا أنّ النظام الغذائي للحوت، المتمثل في الكريل، مهدد بسبب التغيرات المناخية، ومن المتوقع أن يتفاقم هذا التهديد مستقبلًا، ما يعود بالسلب على الحوت الأحدب، الذي يعتمد على الكريل بصورة أساسية، ونشر الباحثون ما توّصلوا إليه في دورية "ساينس أوف ذا توتال إنفيرونمنت" (Science of The Total Environment) في 2024.
راودتنا بعض الأسئلة حول الدراسة، الأمر الذي دفعنا للتواصل مع الدكتورة "جاسمين جروث"، قائدة الدراسة وطرح بعض الأسئلة بخصوص الحوت الأحدب ومستقبله وأهم التحديات التي واجهت الباحثون في أثناء إجراء الدراسة.
إليكم نص الحوار..
السؤال الأول الذي قفز إلى رأسي، لماذا اخترتم الحيتان الحدباء للبحث عنها من الثدييات البحرية الأخرى؟
لقد اخترنا الحيتان الحدباء لأنها النوع الوحيد من حيتان البالين المهاجرة التي تتنقل بين مناطق تغذيتها في المحيط الجنوبي ومناطق تكاثرها قبالة الساحل الشرقي لأستراليا، حيث نجري برنامج أخذ العينات الرئيسي. وباعتبارها نوعًا كبيرًا وطويل العمر، فإن البحث عن صحتها (حالة الجسم، والحالة الغذائية، والهرمونات، ومستويات السموم)، أمر مثالي؛ لأننا نستطيع أن ننظر إلى التغييرات بمرور الوقت. نظرًا لأنها تصوم لمدة تتراوح من 6 إلى 9 أشهر في السنة أثناء هجرتها إلى مناطق التكاثر، فإن التغيرات الصغيرة في صحتها يمكن أن يكون لها تأثير كبير على نجاح تكاثرها، وبالتالي أعداد السكان.
لماذا يعتبر الكريل الطعام المفضل للحوت؟ كيف يهدد تغير المناخ الكريل؟
يعتبر الكريل القطبي الجنوبي مصدرًا غذائيًا رائعًا لحيتان البالين لأنه متوفر بكميات كبيرة في المحيط الجنوبي، وله قيمة غذائية عالية (غني بأحماض أوميغا 3 وأوميغا 6 الدهنية)، كما أن صيده أسهل من صيد الأسماك التي تظهر المزيد من سلوك الإبطال مقارنة بالكريل، وبالتالي يتعين على الحيتان أن تستثمر وقتًا أقل في الصيد. بالإضافة إلى ذلك، يعد الكريل أيضًا مصدرًا غذائيًا رائعًا لأنه يحتوي على نسبة أعلى من الدهون (الدهون بشكل أساسي، الجزء الذي يوفر الطاقة في الغذاء) مقارنة بالأسماك.
يتأثر الكريل بتغير المناخ بعدة طرق: تؤدي درجات حرارة المحيط الأكثر دفئًا إلى ذوبان الجليد البحري، ما يوفر مأوى ليرقات الكريل، كما أن الطحالب البحرية الموجودة في شقوق الجليد البحري هي مصدر غذائي ليرقات الكريل. لذا فإن انخفاض الجليد البحري يؤدي إلى بقاء عدد أقل من النسل حتى مرحلة البلوغ. لكن الجليد البحري يوفر أيضًا الكثير من العناصر الغذائية عند ذوبانه في الربيع للعوالق النباتية (النباتات العائمة الصغيرة)، والتي تعد مصدر الغذاء الرئيسي للكريل البالغ بعد فصل الشتاء.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تصبح درجات الحرارة الأكثر دفئًا أيضًا مشكلة بالنسبة للكريل، لأن الكريل له نطاق درجة حرارة ضيق جدًا يمكنه العمل فيه. تؤدي درجات حرارة الماء الأكثر دفئًا إلى اضطرار الكريل إلى قضاء المزيد من الوقت في طبقات المياه العميقة، بعيدًا عن مصادر الغذاء في طبقات المياه العليا. وهذا يعني أنه يتعين عليهم إنفاق المزيد من الطاقة للحصول على الغذاء. غالبًا ما يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى زيادة حمضية مياه البحر، مما قد يمثل مشكلة بالنسبة للكريل، لأن هيكلها العظمي مصنوع من كربونات الكالسيوم، والتي يصعب بناؤها في البيئات الأكثر حمضية.
وكيف يهدد ذلك الحوت الأحدب؟
إن انخفاض أعداد الكريل يمكن أن يهدد الحيتان الحدباء؛ لأنه مصدر غذائها الرئيسي. وهذا يعني أن لديهم خيارين مختلفين إذا لم يجدوا ما يكفي من الكريل لتناوله (حوالي 4 أطنان يوميًا لكل حوت):
- يمكنهم تناول شيء آخر في المحيط الجنوبي، مثل الأسماك، التي يصعب صيدها وأقل تغذية.
- أو يمكن أن تتغذى على أنواع أخرى من الكريل خارج المحيط الجنوبي، مما قد يغير أنماط هجرتها أو يؤدي مرة أخرى إلى تناول طعام أقل تغذية.
وكلاهما ليس مثاليا بسبب الصيام الطويل الذي يقومان به أثناء هجرتهما. يعد سوء التغذية وانخفاض النجاح الإنجابي من النتائج؛ لأن الإناث التي تعاني من حالة صحية سيئة إما غير قادرة على الاستمرار في الحمل حتى نهايته أو لأنها غير قادرة على توفير ما يكفي من الحليب لذريتها.
هل يمكن أن تُحدثيننا عن كواليس الدراسة، وما التحديات التي واجهتك؟
هناك العديد من التحديات الكامنة وراء تلك الدراسة؛ لأن العمل الميداني دائمًا يعتمد على الطقس، وعند العمل مع الحيوانات، يعتمد النجاح أيضًا على مواجهة الحيوانات. نظرًا لأننا جمعنا عينات من الحيتان في جميع البلدان عند هجرتها، فإنها تقضي وقتًا قصيرًا فقط (4-8 أسابيع) في المنطقة التي أخذنا فيها العينات، وبالتالي فإن نافذة الفرصة لجمع العينات قصيرة. نحتاج أيضًا إلى ظروف مناخية جيدة إلى حد ما حتى نتمكن من الخروج على متن قوارب صغيرة للعثور على الحيتان وأخذ عينات الخزعة والبقاء على قيد الحياة أثناء القيام بذلك؛ فالبحر يجب أن يكون هادئًا إلى حد ما.
بالإضافة إلى ذلك، كانت التحديات في هذا المشروع تحديدًا هي شحن العينات من بلد التجميع إلى أستراليا لتحليل العينات. نظرًا لأن الحيتان الحدباء من الأنواع المهددة بالانقراض، فإن استيراد وتصدير العينات يتم تنظيمه بموجب اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية، والتي تتطلب الحصول على تصاريح للاستيراد/التصدير القانوني. لقد تقدمنا بطلب للحصول على تصاريح الاستيراد والتصدير هذه في نهاية عام 2019، ولكن بسبب الوباء، تأخرت الكثير من التصاريح، ولم يكن الشحن سهلاً أيضًا؛ لأن حدود أستراليا كانت مغلقة تمامًا، لذلك لم تصل أي رحلة جوية إلى البلاد تقريبًا. ولم تصل العينات الأخيرة إلى أستراليا حتى مارس/آذار 2021.
هل لديك أي توصيات للتخفيف من التهديد الذي يهدد مستقبل الحوت الأحدب؟
النصيحة العامة، كما هو الحال مع كل ما يتعلق بتغير المناخ تقريبًا، هي أن نضع في اعتبارنا خياراتنا في الحياة مثل عدد المرات التي نسافر فيها ووسيلة النقل، وما نستهلكه، وما نشتريه، ومدى تعليمنا للجيل القادم كيفية التعامل مع تغير المناخ. كن واعيًا بالموارد المحدودة التي يوفرها الكوكب. نحن جميعًا مرتبطون بالمحيط الجنوبي، لذا فإن ما نقوم به والاختيارات التي نتخذها لها تأثير حتى في مثل هذه البيئة النائية مع القليل من الوجود البشري.
