الرفع الأوروغرافي.. عودة سحابة المريخ البيضاء

العلماء يعتقدون أن السحابة البيضاء تتكون من هواء كثيف بالقرب من سطح الكوكب يضطر إلى الارتفاع حيث تنخفض الحرارة وتتكثف الرطوبة

عادت السحابة البيضاء الغريبة التي رصدت فوق بركان المريخ المنقرض (أرسيا مونس) للظهور مجددا بعد آخر ظهور لها في عام 2018، وفق تقرير نشره، السبت، موقع "ساينس أليرت".

وفي المرة الأولى، اكتشفت السحابة عن طريق الصدفة، ولكن في المرة الثانية، كان العلماء يبحثون بشكل متوقع عن الحدث باستخدام مسبار "مارس إكسبريس".

ويُعتقد العلماء أن السحابة البيضاء تتكون من هواء كثيف بالقرب من سطح الكوكب يضطر إلى الارتفاع، حيث تنخفض درجة الحرارة وتتكثف الرطوبة حول جزيئات الغبار، ويحدث ذلك على الأرض أيضًا في ظاهرة يطلق عليه "الرفع الأوروغرافي".

ولا يعني ذلك أن بركان "أرسيا مونس" الذي انتهى منذ فترة طويلة يعود إلى الحياة، ولكن رغم أن السحابة ليست مرتبطة بالنشاط البركاني، لكنها مذهلة في شكلها.

ويقول الفيزيائي خورخي هيرنانديز بيرنال، من جامعة إقليم الباسك في إسبانيا: "نحن نحقق في هذه الظاهرة المثيرة للفضول ونتوقع رؤية مثل هذا الشكل السحابي في الوقت الحالي".

وهيرنانديز بيرنال هو جزء من فريق يستخدم كاميرا المراقبة المرئية (VMC) في مسبار "مارس إكسبريس" لمراقبة الكوكب الأحمر، وكانت المركبة الفضائية في المدار منذ 16 عامًا، تراقب المواسم والأيام المتغيرة.

ويستمر يوم المريخ لأكثر من 24 ساعة بقليل، بينما يستمر العام حوالي 687 يومًا، ومن ثم يكون هذا أول ظهور للسحابة منذ عام 2018.

وتقول عالمة الكواكب إيلين رافنيس، التي تعمل في مهمة مسبار "مارس إكسبريس": "لا يمكن رؤية مدى هذه السحابة الضخمة إذا كانت كاميرتك لديها مجال رؤية ضيق أو إذا كنت تراقب فقط خلال فترة ما بعد الظهر".

وتضيف: "لحسن الحظ بالنسبة إلى مارس إكسبريس، فإن مجال الرؤية الواسع لكاميرا المراقبة المرئية يتيح لنا التقاط صور تغطي مساحة واسعة من الكوكب في الصباح الباكر، وهذا يعني أنه يمكننا التقاط السحابة البيضاء".