لن يكون بإمكاننا الحفاظ عليها.. ما هي الأنهار الجليدية الاستوائية؟

يحذر علماء المناخ من أنه بحلول عام 2026، قد تختفي بعض الأنهار الجليدية الاستوائية القليلة المتبقية في العالم.

وجدت وكالة الجيوفيزياء الوطنية الإندونيسية أن "الأنهار الجليدية الأبدية" في جبال جاياويجايا بمقاطعة بابوا في البلاد قد تذوب بالكامل بحلول عام 2026 أو قبل ذلك بسبب ارتفاع درجات الحرارة. وقد يكون لذلك آثار خطيرة على النظام البيئي الإقليمي ومستويات سطح البحر.

• تحذير مناخي من الأمم المتحدة.. تمويل البلدان النامية يتراجع
• نفايات أسماك ناميبيا.. قصة ملهمة في الابتكار المستدام
  

ما هي الأنهار الجليدية الاستوائية؟

تبدو كلمتا "الأنهار الجليدية" و"المناطق الاستوائية" غير متناسبتين للوهلة الأولى. ولكن، كما هو الحال في المناخات الباردة، تتشكل الأنهار الجليدية الاستوائية في سلاسل الجبال العالية في المناطق الاستوائية، حيث ينخفض مقياس الحرارة بدرجة كافية لتحويل المطر إلى ثلج.

لم يتبق سوى عدد قليل من المناطق على مستوى العالم، وقد تقلصت بشكل كبير خلال العقود القليلة الماضية بسبب ارتفاع درجات الحرارة. ولا يمكن العثور عليها الآن إلا في أماكن قليلة جدًا، خاصة جبال الهيمالايا والأنديز وبعض أعلى المرتفعات في أفريقيا وشرق إندونيسيا.

ولكن وفقا لدونالد بيرمانا، منسق أبحاث المناخ في وكالة الأرصاد الجوية والمناخية والجيوفيزيائية في إندونيسيا، فإن معظم هذه الأنهار الجليدية الاستوائية تتراجع نتيجة للاحتباس الحراري وتغير المناخ.

لماذا تذوب الأنهار الجليدية الاستوائية؟

في مقاطعة بابوا بإندونيسيا، تقلص عمق أنهار إيتيرنيتي الجليدية بمقدار ثلاثة أرباع بين عامي 2010 و2021 وانخفضت مساحتها الإجمالية من 2.4 كيلومتر مربع في عام 2000 إلى 0.23 كيلومتر مربع - أي أقل من عُشر حجمها الأصلي.

وعلى الرغم من أن قمم جاياويجايا يبلغ ارتفاعها ما يقرب من 5000 متر وتتساقط عليها الأمطار لمدة 300 يوم تقريبًا سنويًا، فإن ارتفاع درجات الحرارة يعني أن الأمطار لم تعد تتحول إلى ثلوج وأن الأنهار الجليدية تذوب.

وعلى الرغم من أن هذا الاتجاه معروف جيدًا، إلا أن علماء مثل بيرمانا يحذرون الآن من أن مزيجًا من ظاهرة الاحتباس الحراري وانتقال نظام الطقس للأرض إلى مرحلة أكثر سخونة يمكن أن يؤدي إلى نهاية أنهار إيتيرنيتي الجليدية. إنها ظاهرة تؤثر على الأنهار الجليدية الاستوائية الأخرى أيضًا، ويتزايد معدل ذوبانها بسرعة.

يقول بيرمانا “إن الأنهار الجليدية في بابوا على ارتفاع أقل من الأنهار الجليدية الاستوائية الأخرى. وبناءً على ملاحظاتنا، يمكننا رؤيتهم ينطلقون أولاً، وقد يتبعهم الآخرون".

ما الآثار المترتبة على اختفاء الأنهار الجليدية الاستوائية؟

في السنوات الأخيرة، تم التحكم في درجات الحرارة بسبب خصائص التبريد التي تحدثها ظاهرة النينيا، وهي ظاهرة مناخية تحدث في وسط وشرق المحيط الهادئ الاستوائي وتؤثر على درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، فإن العالم يدخل الآن في فترة ظاهرة النينيو، التي تؤدي إلى ارتفاع درجات حرارة المحيطات وتتسبب في ارتفاع درجات الحرارة العالمية. فقد كان صيف عام 2023 هو الأكثر سخونة على الأرض على الإطلاق، وتم إعلان يوليو 2023 باعتباره الشهر الأكثر سخونة على الكوكب منذ 120 ألف عام، ويعزى ذلك إلى تغير المناخ ووصول ظاهرة النينيو.

الأنهار الجليدية شديدة التأثر بالتغيرات المناخية وتعتبر مؤشرات واضحة للاحتباس الحراري. في المناطق الاستوائية، يمكن أن يوجه موسم الجفاف المكثف الضربة الأخيرة إلى أنهار إيتيرنيتي الجليدية ونظيراتها في جميع أنحاء العالم.

يوضح بيرمانا: "إن ارتفاع درجة الحرارة هو مجرد المحفز الأول للانصهار". "مع اختفاء المزيد والمزيد من الجليد، ستنكشف مساحة أوسع من الصخور وستمتص هذه المنطقة المظلمة المزيد من الإشعاع، والذي كان من الممكن أن ينعكس في السابق عن طريق الجليد والثلج. ولهذا السبب لا يذوب النهر الجليدي من الأعلى فحسب، بل من الأسفل أيضًا.

كما أن اختفاء النهر الجليدي لا يهدد سبل عيش المجتمع المحلي فحسب، بل يهدد أيضًا حياتهم نتيجة للفيضانات.

"في حين أن هذه ليست مشكلة في بابوا - وهي واحدة من أكثر المناطق رطوبة في العالم - فإن الناس في جبال الأنديز، على سبيل المثال، يعتمدون على المياه العذبة من الأنهار الجليدية خلال موسم الأمطار.

ومن الممكن أن يساهم المزيد من الذوبان أيضًا في ارتفاع مستويات سطح البحر، وهو أمر موثق جيدًا بالفعل، وخاصة بالنسبة للقمم الجليدية القطبية.

ما الذي يمكن فعله بشأن ذوبان الأنهار الجليدية الاستوائية؟

بعد التوثيق الجديد الصادر عن المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية هذا العام، قال الأمين العام للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية التابعة للأمم المتحدة، البروفيسور بيتري تالاس، إن العالم خسر معركته ضد ذوبان الجليد وارتفاع منسوب مياه البحار في جميع أنحاء العالم. واقترح أيضًا أن تغير درجات الحرارة يمكن أن يكون ثابتًا لآلاف السنين نظرًا للمستويات العالية من ثاني أكسيد الكربون الموجودة بالفعل في الغلاف الجوي