تتجه أنظار العالم إلى مدينة الفاتيكان، حيث تنطلق في السابع من مايو الجاري أعمال "الكونكلاف" — المجمع السري الذي سيشهد مشاركة 133 كاردينالًا من مختلف أنحاء العالم لاختيار خليفة للبابا الحالي.
وتسير التحضيرات وفق التقاليد الرمزية المتعارف عليها، حيث تم بالفعل تثبيت المدخنة الشهيرة فوق كنيسة سيستين، والتي سيصعد منها الدخان الأسود في حال عدم التوافق على الاسم، أو الدخان الأبيض حال تم انتخاب البابا.
كما رُفعت الستائر الحمراء التقليدية على شرفة كاتدرائية القديس بطرس، استعدادًا للإعلان الرسمي عن انتخاب البابا الجديد وظهوره الأول أمام الجماهير.
وفي سابقة لافتة هذا العام، قرر الكرسي الرسولي إلغاء تقليد حياكة ثلاثة أردية بابوية بأحجام مختلفة استعدادًا للبابا المنتخب، ووجّه بعدم تفصيل أردية جديدة، مع الاكتفاء بتلك المستخدمة في الانتخابات السابقة، بحسب ما أفادت به دار "غاماريلي" الشهيرة بتجهيز اللباس البابوي.
وتبدأ مراسم الكونكلاف رسميًا صباح الثلاثاء بقداس يُقام في كاتدرائية القديس بطرس، يعقبه موكب الكرادلة إلى كنيسة سيستين حيث يؤدون قسم السرية التامة وتعهد رفض أي تأثير خارجي على القرار.
ويشرف على عمليات الاقتراع الكاردينال جيوفاني باتيستا ري، حيث يُتوقع إجراء الجولة الأولى من التصويت مساء نفس اليوم، على أن تتواصل الجولات لاحقًا بمعدل أربع جولات يوميًا حتى التوافق على اسم البابا الجديد.
