الأسواق تترقب اجتماع «الاحتياطي الفيدرالي».. هذه أبرز التوقعات
تجتمع لجنة السياسة النقدية في مجلس الاحتياطي الفيدرالي غدًا الأربعاء، وسط توقعات بأن يُبقي سعر الفائدة ثابتًا بعد سلسلة من التخفيضات في الأشهر الأخيرة.
ما يُتوقع من اجتماع يناير
وستجتمع لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية (FOMC) للنظر في خفض سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية من نطاقه الحالي الذي يتراوح بين 3.5% و3.75%.
وقد خفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في كل من الاجتماعات الثلاثة السابقة في محاولة لمنع تباطؤ سوق العمل الأخير من التحول إلى زيادة خطيرة في البطالة، وفق موقع "إنفيستينغ".
وقد انقسم مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي حول ما إذا كان ينبغي خفض أسعار الفائدة لدعم سوق العمل أو إبقاؤها مرتفعة لمكافحة التضخم.
ويُلزم التفويض المزدوج للاحتياطي الفيدرالي من الكونغرس بالحفاظ على انخفاض التضخم وارتفاع معدل التوظيف، وقد اتجه كلاهما نحو الأسوأ في الأشهر الأخيرة، مما خلق معضلة للاحتياطي الفيدرالي.
فقد يُساعد خفض تكاليف الاقتراض على تشجيع التوظيف، ولكنه قد يُؤدي إلى زيادة التضخم.
وقال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، عقب اجتماع لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية في ديسمبر/كانون الأول: "يتفق عدد كبير من المشاركين على أن المخاطر تتجه نحو ارتفاع معدلات البطالة والتضخم، إذن، ما العمل؟ لديك أداة واحدة فقط، ولا يمكنك القيام بأمرين في آن واحد، فما هي وتيرة تحركك؟ إنه وضع بالغ الصعوبة".
وبعد ثلاثة تخفيضات متتالية، تتوقع الأسواق المالية الآن أن يُبقي صناع السياسات أسعار الفائدة ثابتة لمعرفة اتجاه الاقتصاد، وأي المشكلتين ستبرز كخطر أكبر.
وحتى اليوم، يتوقع المتداولون احتمالاً بنسبة 97% أن يُبقي الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة ثابتة، وفقًا لأداة "فيد ووتش" التابعة لمجموعة "سي إم إي"، والتي تتنبأ بتحركات أسعار الفائدة بناءً على بيانات تداول العقود الآجلة لصناديق الاحتياطي الفيدرالي.
ويؤثر سعر الفائدة على صناديق الاحتياطي الفيدرالي على تكاليف الاقتراض للقروض قصيرة الأجل، مثل بطاقات الائتمان وقروض السيارات، ويؤثر بشكل غير مباشر على أسعار الرهن العقاري وغيرها من القروض طويلة الأجل.
وبشكل عام، تُشجع أسعار الفائدة المنخفضة الإنفاق وتُعزز الاقتصاد، بينما تُقلل أسعار الفائدة المرتفعة الطلب وتُخفض التضخم.
الأنظار تتجه إلى باول
ومنذ اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأخير، تصاعدت حدة التوتر بين باول والرئيس دونالد ترامب، مما أدى إلى فتح تحقيق وتكثيف البحث عن الرئيس القادم للمجلس.
وفي منتصف يناير/كانون الثاني، فتحت وزارة العدل تحقيقًا جنائيًا بشأن ما إذا كان باول قد كذب على الكونغرس خلال شهادته العام الماضي حول تكاليف تجديد مقر مجلس الاحتياطي الفيدرالي.
وفي بيان له، قال باول إن التحقيق "نتيجة لتحديد مجلس الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بناءً على أفضل تقييم لدينا لما يخدم المصلحة العامة، بدلاً من اتباع رغبات الرئيس".
وقد صرّح الرئيس علنًا وبشكل متكرر بضرورة خفض مجلس الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة بشكل حاد.
ومع ذلك، قال ترامب إنه لم يكن على علم بالتحقيق. على الرغم من ذلك، من المرجح أن يجيب باول عن أسئلة حول التحقيق خلال مؤتمره الصحفي الذي سيعقده عقب الاجتماع.
ويجري التحقيق أيضًا في خضم بحث ترامب العلني عن خليفة لباول، وتنتهي ولاية باول كرئيس للمجلس في مايو/أيار، لكن من الممكن قانونًا أن يبقى عضوًا في لجنة السياسة النقدية بعد ذلك.
وأعلن ترامب عن رغبته الشديدة في استبدال باول كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، وأنه سيعلن عن مرشحه قريبًا. حتى الآن، طرح ترامب اسم المستشار الاقتصادي كيفن هاسيت والرئيس السابق لمجلس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش.
مع ذلك، أشارت أسواق المراهنات في الأيام الأخيرة إلى أن ريك ريدر، المدير التنفيذي في شركة بلاك روك، هو المرشح الأوفر حظًا.
وبعد عدة اجتماعات، سُئل باول عما إذا كان سيستمر في منصبه بعد انتهاء ولايته كرئيس، ومن المرجح أن يواجه أسئلة مماثلة هذا الشهر.
لكن يبقى ترقب ما إذا كان رفضه المعتاد للإجابة سيتغير في ضوء هذه التطورات الجديدة.
وكتب محللون في دويتشه بنك في تعليق يوم الجمعة: "لم يُبدِ باول أي اهتمام بهذا السؤال في السابق عندما طُرح عليه، نتوقع أن يسلك المسار نفسه ويبقى غير مُلتزم بشأن مستقبله".
