أصبح التضخم أمرا محوريا في الاقتصاد العالمي، خصوصا خلال العامين الجاري والماضي، مع انتشار الغلاء في كل مكان على وجه الكرة الأرضية.
وتعتبر محاولة فهم التضخم يمكن أن تكون مهمة محيرة للعقل؛ بعض الأشخاص الذين درسوا الأسواق والاقتصاد لسنوات لا يعرفون في كثير من الأحيان مداخل وعموم كيفية حساب التضخم وتأثيراته اللاحقة على المجتمع، ومن الفائز ومن يخسر.
ما هو التضخم؟
التضخم هو فقدان القوة الشرائية بمرور الوقت، هذا يعني أن الدولار أو العملة المحلية الخاصة لن تكون كافية لشراء نفس السلع أو الخدمات التي كنت تقوم بشرائها سابقا.
يتم التعبير عن التضخم عادة على أنه التغيير السنوي في أسعار سلة من السلع والخدمات؛ يوجد في معظم دول العالم مقياسان رئيسيان للتضخم.
الأول، مؤشر أسعار المستهلك أو CPI، يقيس تكلفة الأشياء التي يشتريها المستهلكون في المناطق الحضرية من جيوبهم؛ بينما الآخر، مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي، يتم إصداره في فترة تأخر ويقيس الأشياء التي يستهلكها الأشخاص، بما في ذلك الأشياء التي لا يدفعون مقابلها بشكل مباشر - لا سيما الرعاية الصحية.
وتضع البنوك المركزية ودائرة الإحصاء سلة من مئات السلع الأساسية والتي تشكل على الأقل 95% من سلطة المستهلك في بلد ما، ويتم بناء على تغيرات الأسعار قياس التضخم، إذ تتألف كل سلعة أو مجموعة من وزن في مؤشر التضخم.
على سبيل المثال، تعتبر مجموعة الطعام من أكبر الأوزان في مؤشرات المستهلك في مختلف دول العالم، إلى جانب مجموعات أخرى، كالنقل والمسكن، والطاقة.
وتستهدف البنوك المركزية حول العالم، منع الأسعار من الزيادة بسرعة كبيرة، يُنظر عموما إلى القليل من تضخم أسعار المستهلكين على أنه أمر مرغوب فيه، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يمنح الشركات مجالًا للتكيف مع اقتصاد متغير.
ما الذي يسبب التضخم؟
على المدى القصير، يمكن أن يكون التضخم المرتفع نتيجة لاقتصاد ساخن - اقتصاد يمتلك فيه الناس الكثير من الفائض النقدي أو يحصلون على الكثير من الائتمان ويريدون الإنفاق.
إذا كان المستهلكون يشترون السلع والخدمات بشغف كاف، فقد تحتاج الشركات إلى رفع الأسعار لأنها تفتقر إلى الإمدادات الكافية؛ أو قد تختار الشركات فرض رسوم أعلى، لأنها تدرك أن بإمكانها رفع الأسعار وتحسين أرباحها دون خسارة العملاء.
لكن التضخم يمكن أن يرتفع وينخفض بناءً على التطورات التي لا علاقة لها بالظروف الاقتصادية؛ يمكن أن يؤدي إنتاج النفط المحدود إلى جعل أسعار المشتقات مكلفة؛ ويمكن أن تؤدي مشاكل سلسلة التوريد إلى نقص المعروض من السلع، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
هل التضخم سيئ؟
إن ذلك يعتمد على الظروف؛ تؤدي الزيادات السريعة في الأسعار إلى حدوث مشكلة، لكن المكاسب المعتدلة في الأسعار يمكن أن تؤدي إلى زيادة الأجور ونمو الوظائف.
كيف يؤثر التضخم على الفقراء؟
قد يكون من الصعب تحمل التضخم بشكل خاص بالنسبة إلى الأسر الفقيرة لأنها تنفق جزءًا أكبر من ميزانياتها على الضروريات مثل الطعام والسكن والغاز.
هل يمكن للتضخم أن يؤثر على سوق الأسهم؟
عادة ما يتسبب التضخم السريع في مشاكل للأسهم؛ لقد كان أداء الأصول المالية بشكل عام تاريخياً، سيئاً خلال فترات ازدهار التضخم، بينما حافظت الأصول الملموسة مثل المنازل على قيمتها بشكل أفضل.
من ناحية أخرى، تسبب فيروس كورونا في إغلاق المصانع وتسبب في انسداد طرق الشحن، ما ساعد على الحد من المعروض من السيارات وغيرها من السلع ودفع الأسعار إلى الأعلى.
انتعشت أسعار تذاكر الطيران وأسعار الغرف الفندقية بعد انخفاضها في أعماق الوباء؛ كما أسهمت أسعار الغاز في تحقيق مكاسب كبيرة في الآونة الأخيرة، بسبب الأزمة الروسية الأوكرانية وما نتج عنها من تراجع الإمدادات.
ولكن هذا هو الحال أيضا أن المستهلكين، الذين جمعوا بشكل جماعي مدخرات كبيرة بفضل شهور من الإغلاق، ينفقون بقوة ويقود طلبهم جزءًا من التضخم. إنهم مستمرون في الشراء حتى مع ارتفاع التكاليف.
إلى أين يتجه التضخم؟
يقول المسؤولون إنهم لا يرون حتى الآن دليلاً على أن التضخم السريع يتحول إلى سمة دائمة في المشهد الاقتصادي العالمي؛ ولكن هناك إشارات مقلقة على أن التضخم أصبح أكثر ثباتا، مما يعني أنه قد يستمر بدلاً من أن يتلاشى مع مرور الوقت.
ما علاقة التضخم بالطبقة المتوسطة؟
يتفق الجميع على أن الزيادات الفائقة في الأسعار - التي يطلق عليها غالبًا التضخم المفرط - تسبب مشكلة. إنهم يزعزعون استقرار الأنظمة السياسية، ويحولون عمال الطبقة الوسطى إلى فقراء بين عشية وضحاها، ويجعلون من المستحيل على الشركات التخطيط.
aXA6IDMuMTM4LjEyNi41MSA= جزيرة ام اند امز
