«الكوبالت» يفقد جاذبيته.. معدن ثمين هجرته السيارات الكهربائية
تدق أكبر شركة تعدين للكوبالت في العالم ناقوس الخطر بشأن تقلص دور المعدن في بطاريات السيارات الكهربائية.
وقالت شركة CMOC Group Ltd. الصينية، التي كانت تنتج الكوبالت بشكل أسرع بكثير من منافسيها، مثل Glencore Plc، إن أهمية المادة الخام في التحول في مجال الطاقة تتراجع بسرعة.
ووفق "بلومبرغ"، اكتسب اعتماد بطاريات فوسفات الليثيوم والحديد الخالية من الكوبالت زخمًا في السنوات الأخيرة، نظرًا لكونها أرخص في التصنيع.
ووفقًا لشركة الاستشارات CRU Group، ستنخفض نسبة بطاريات السيارات الكهربائية في الصين التي تحتوي على الكوبالت إلى 31٪ في عام 2024، من 44٪ قبل عامين.
وقال تشو شينغ، المتحدث باسم شركة CMOC، لبلومبرغ "نتوقع أن بطاريات السيارات الكهربائية لن تعود أبدًا إلى العصر الذي يعتمد على الكوبالت"، وأضاف " أصبح الكوبالت أقل أهمية بكثير مما كان متصورًا" وقد تنخفض نسبة البطاريات التي تحتوي على المعدن في النهاية إلى أقل من العُشر.
وتأتي وجهة نظر CMOC المتشائمة للسوق وسط وفرة المعدن التي تحققت إلى حد كبير من خلال توسع الشركة الصينية في منجمين ضخمين للنحاس والكوبالت في الكونغو الديمقراطية.
ولقد حطمت هدف إنتاجها السنوي بالكامل في الأشهر التسعة الأولى من العام، مما ساعد في خفض أسعار الكوبالت إلى أدنى مستوى منذ عام 2016.
وبينما كانت شركة التعدين الصينية تزيد من إنتاجها، خفضت شركة Glencore، التي تجاوزتها CMOC كأكبر مورد للكوبالت العام الماضي، الإنتاج في أصولها في Mutanda في الكونغو الديمقراطية.
وغالبًا ما يتم استخراج الكوبالت، الذي يستخدم أيضًا في سبائك الطيران وفي صناعة البتروكيماويات، كمنتج ثانوي للنحاس، وكانت CMOC حريصة على استخراج المزيد من المعدن الأحمر لأنها متفائلة بشأنه على المدى الطويل.
ووفقًا لتشو، فإن تخزين الكوبالت لوقف انخفاض الأسعار سيكون مكلفًا بسبب الزيادة في النفقات.
وقال توماس ماثيوز، محلل مواد البطاريات في CRU، "إن التوقعات العالمية للكوبالت تبدو هبوطية للعام المقبل".
وقال إنه من المتوقع أن تكون الأسعار أقل في المتوسط العام المقبل وستستغرق بضع سنوات للتعافي.
وكانت شركة CMOC تعمل على تكوين علاقات أوثق مع شركة Contemporary Amperex Technology Co. Ltd، أكبر شركة مصنعة للبطاريات في العالم والتي أصبحت أيضًا ثاني أكبر مساهم فيها في عام 2022.
وكانت CATL تشتري الكوبالت من CMOC، مما ساعدها في تأمين الطلبات في سوق مفرطة العرض.
وقال متحدث باسم CATL لبلومبرغ "إن الإمداد الآمن والمستقر من الكوبالت يمكّننا من تلبية طلب العملاء بشكل أفضل". وأضاف أن الاستثمار في الموردين في المنبع كان وسيلة لضمان أمن سلسلة التوريد، ومع ذلك تعتقد الشركة أن حصة السوق من بطاريات LFP ستستمر في الارتفاع.
ولكن شركة CMOC بدأت تشعر بضغط انخفاض أسعار الكوبالت، على الرغم من زيادة الإنتاج بقوة وقولها في أغسطس/آب الماضي إنها شهدت وصول العرض والطلب إلى توازن جيد في غضون عامين.
aXA6IDMuMTMzLjEwOC4xNzIg جزيرة ام اند امز
