هل تُساعدنا الفطريات في الوصول إلى صافي الصفر؟

اكتشف العلماء أنّ الفطريات تلعب دورًا بارزًا في امتصاص الغازات الدفيئة؛ فهل يمكنها الوصول بنا إلى صافي الصفر؟

هناك اعتقاد سائد بين العلماء يقول أنّ الفطريات ظهرت على الأرض لأول مرة قبل 400 مليون عام، وهذا يعني أنها أحد أقدم أشكال الحياة على الأرض. وهذا يعني أنّ دراستها تفتح آفاقًا جديدةً وتخلق فهمًا أوسع لطبيعة الحياة على سطح الأرض وفهم النظم البيئية. واتضح أنها تلعب دورًا فعّالًا في تخزين الكربون، وذلك ما كشفت عنه دراسة، أجرتها مجموعة بحثية دولية؛ فقد وجدوا أنّ الفطريات قادرة على تخزين ما يزيد عن ثُلث انبعاثات الغازات الناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري، ما وضع آمالًا كثيرة حول الفطريات، وما إذا كانت تستطيع الوصول إلى هدف صافي الصفر.

علاقة تكافلية

يكمن السر في العلاقة التكافلية بين النباتات البرية والفطريات، وهي علاقة قديمة جدًا، وتُعرف العلاقة التكافلية على أنها ارتباط وثيق بين نوعين مختلفين أو أكثر، ويستفيد كلا الطرفين من التفاعل، وفي بعض الأحيان، تكون هذه العلاقة طفيلية، وفيها يستفيد نوع واحد فقط، بينما يتضرر الآخر. وفي الحالة التي نتحدث عنها، نشير إلى العلاقة التكافلية المفيدة بين النباتات والفطريات، وفيها يستفيد كل طرف من الآخر، بدون إلحاق ضرر.

هناك نوع من الفطريات، تُعرف بـ«الفطريات الجذرية»، وهي فئة كبيرة من فطريات التربة، معروفة بقدرتها على الارتباط بجذور النباتات وتبادل المغذيات معها؛ إذ تساعد النبات في الحصول على بعض المغذيات، مثل: الفوسفور والنيتروجين والكبريت، وفي المقابل، تحصل من النبات على الكربوهيدرات والدهون التي يصنعها. لكن وجدت المجموعة البحثية أنّ هذه الفطريات قادرة على تخزين ما يُقدر بنحو 13 غيغا طن من ثاني أكسيد الكربون التي تُنقل إليها من النباتات، ونشروا ما توّصلوا إليه في دورية «كارنت بيولوجي» (Current Biology) في يونيو/حزيران 2023.

• الطيران العالمي ومسار الصفر الصافي.. خارطة طريق لتسريع إزالة الكربون
• هدف خفض الانبعاثات.. ربما يحتاج العالم لتعديلات على موائد الطعام
  
  

آليات التخزين

شرح الباحثون 3 آليات لتخزين الكربون في البحث المنشور، وهي:

• تشكيل شبكة من الجذور: تستخدم الفطريات كربون من النبات، وتصنع منه شبكة من الجذور التي تمتد تحت الأرض.
• بقايا الفطريات: عندما تموت الفطريات، تذهب كتلتها الحيوية للتربة، وتساعد في تجميع الكربون العضوي وتثبيته في التربة.
• إفراز مركبات: تُفرز الخيوط الفطرية بعض المركبات مثل: السكريات والأحماض العضوية، وهي تضم كربون ونيتروجين، ويبقى الكربون في التربة.

كشفت النتائج عن أنّ ما يُقدر بنحو 13 غيغا طن من ثاني أكسيد الكربون، وهو ما يعادل 36% من انبعاثات الوقود الأحفوري، ما يساعد في تحويل التربة إلى مخزون ضخم للكربون، مع ذلك، يرى مؤلفو الدراسة أنّه ما زال هناك الكثير ليتعلموه حيال نخزين الفطريات للكربون، وكيف يمكننا تحقيق أقصى استفادة من هذا الأمر.