ثورة علاجية خارج الأرض.. لماذا تُصنع أدوية المستقبل في الفضاء؟
هل تتخيل أن تصنع أدوية البشر في الفضاء؟ علماء وشركات يراهنون على بيئة انعدام الجاذبية لإنتاج أدوية أكثر كفاءة وسهولة للمرضى.
ففي الوقت الذي تؤثر فيه الجاذبية الأرضية على تكوين الأدوية وجودة بلوراتها، تتيح بيئة الفضاء إنتاج بلورات أكثر تجانسًا وأقل عيوبًا، ما يسهم في تطوير علاجات أسهل امتصاصًا وأقل لزوجة، ويفتح الباب أمام ابتكارات دوائية قد تغير أساليب العلاج والتخزين والنقل حول العالم.
يُعدّ الاكتتاب العام الضخم لشركة سبيس إكس، الذي طال انتظاره، جزءا من طفرة في مجال الفضاء تتجاوز نطاق ربط الأقمار الصناعية، وكذلك مركبات الإطلاق، بل تشمل أيضا قطاع الأدوية، حيث يتجه عددٌ متزايد من الشركات إلى مدار أرضي منخفض لتصنيع الأدوية في بيئة انعدام الجاذبية.
وتتسع نطاق الفرص التجارية مع قيام الصناعات الفضائية الأساسية بتأسيس البنية التحتية اللازمة.
ويتوقع مورغان ستانلي أن يتجاوز حجم اقتصاد الفضاء تريليون دولار بحلول عام 2040، وبينما تستفيد صناعاتٌ عديدة، من أشباه الموصلات إلى كابلات الألياف الضوئية، قد يشهد قطاع الأدوية التغيير الأسرع والأكثر تأثيرًا.
وفي العام الماضي، أنشأت شركة ريدواير، المتخصصة في تكنولوجيا الفضاء والدفاع، شركةً تابعةً لها، سبيس إم دي، لتسويق المنتجات الصيدلانية المطوّرة في الفضاء.
وقد أمضت الشركة سنواتٍ في تطوير الطباعة الحيوية المدارية، لكنها ترى فرصتها التجارية الأكبر في ابتكار طرقٍ لإعطاء الأدوية للمرضى.
وصرح جون فيلينجر، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إم دي، لشبكة سي إن بي سي، بأن أنجح هذه التقنيات هي تقنية PIL-BOX، وهي تقنيةٌ جديدةٌ لصياغة الأدوية.
أوضح أن شركة SpaceMD قد أطلقت بالفعل 54 وحدة من وحدات PIL-BOX - وهي مختبرات دقيقة آلية متخصصة مصممة لبلورة البروتينات في المدار - واختبرت 37 مركباً دوائياً.
وأضاف فيلينجر، "لقد تعاونا مع شركات أدوية مثل إيلي ليلي وبريستول مايرز سكويب وغيرها، وعرضنا عليهم هذه الأشكال البلورية الجديدة، وهم يرغبون في مواصلة تزويدنا بمرشحين دوائيين جدد".
الطرح الأولي لـ سبيس إكس
وبحسب تقرير لوكالة أنباء رويترز، اجتذبت شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك، والتي طرحت للاكتتاب العام الأولي، طلبات من المستثمرين تجاوزت 250 مليار دولار أمريكي، في ما يُتوقع أن يكون أكبر اكتتاب عام أولي في التاريخ، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر يوم الثلاثاء، متجاوزةً بذلك مبلغ الـ 75 مليار دولار الذي تسعى الشركة لجمعه.
وأفادت المصادر أن معدل الاكتتاب في الصفقة يتجاوز حجم الطرح المخطط له بثلاثة أضعاف ونصف إلى أربعة أضعاف، وهو ما يعتبره المصرفيون والمستثمرون أحدث مؤشر على قوة الطلب، كما ذكرت رويترز يوم الجمعة.
وقد قدمت صناديق الاستثمار طويلة الأجل طلبات شراء كبيرة، بحسب أحد المصادر، وأضاف مصدر أن ماسك شارك لفترة وجيزة في بعض اجتماعات زووم مع مستثمرين محتملين بالفعل.
لماذا تُصنع الأدوية في الفضاء؟
على الأرض، تتعرض تركيبات الأدوية لتأثيرات الجاذبية باستمرار عبر آليات مثل الترسيب، حيث تغوص الجزيئات الثقيلة إلى قاع أنبوب الاختبار، والحمل الحراري، حيث ترتفع السوائل الساخنة وتغوص السوائل الباردة.
"لكن في الفضاء الأمر مختلف، فانعدام الجاذبية يعني أن العلماء قادرون على إنتاج بلورات أكثر تجانسًا وجودةً"، بحسب فيل ويليامز، أستاذ الفيزياء الحيوية في جامعة نوتنغهام.
وبالتالي، فإن البلورات التي تُنمى في مدار أرضي منخفض تكون أكثر قابلية للتنبؤ وخالية من العيوب.
وقال ويليامز إنه عندما تكون الجزيئات أكثر تجانسا، فإنها عادة ما تصبح أسهل في إدارتها للمرضى. عندما تكون البلورات عبارة عن مزيج من أحجام مختلفة، فإن البلورات الصغيرة تختبئ في فجوات البلورات الأكبر حجمًا، مما يجعل السائل أكثر سمكًا.
وهذا مهم لأن اللزوجة – سماكة الدواء – تملي كيفية امتصاص المرضى للدواء. تتطلب المواد البيولوجية والأدوية السميكة عادةً إبرًا كبيرة وحقنًا طويلة في المستشفى.
ومن خلال خفض اللزوجة، يمكن إعادة صياغة العلاجات المعقدة إلى حقن رفيعة وغير مؤلمة.
ويمكن أيضًا تخزين السوائل الثقيلة وغير المستقرة دون تحمل تكاليف مالية وبيئية هائلة، على سبيل المثال، الشحن الجوي المتجمد.
إثبات المفهوم من شركة ميرك
وبدأت شركة ميرك، المعروفة باسم MSD خارج الولايات المتحدة، مجال الأدوية الفضائية.
ففي عام 2014، أجرت تجارب نمو البلورات على متن محطة الفضاء الدولية لفهم تأثير انعدام الجاذبية على الأدوية، بما في ذلك دواء كيترودا، الأكثر مبيعًا لعلاج السرطان.
وكيترودا هو جسم مضاد مُصنّع مخبريًا يُساعد الجسم على مُكافحة الأمراض. كان يُعطى في الأصل للمرضى في المستشفيات عبر عمليات حقن وريدية تستغرق ساعات، وقد ساهمت التجارب في تطوير نسخة قابلة للحقن يُمكن للمرضى استخدامها في المنزل.
وكشف التصوير بالأشعة فوق البنفسجية لعينات من رحلات الفضاء أن إنتاج الأجسام المضادة في الفضاء يُنتج مزيجًا مُتجانسًا ومستقرًا للغاية، سهل الذوبان.
ووجدت شركة ميرك طريقة لمحاكاة هذه الظروف على الأرض. تستغرق هذه الطريقة في إعطاء الدواء دقائق معدودة، وحصلت على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2025.
