باحثون من جامعة نيويورك بأبوظبي يكتشفون نوعا جديدا من الضفادع

باحثون من جامعة نيويورك أبوظبي يستكشفون الجبال المنعزلة في جنوب غرب إثيوبيا، ويتوصلون لفصيلة جديدة من ضفادع البرك.

اكتشف باحثون من جامعة نيويورك أبوظبي فصيلة جديدة من ضفادع البرك في جبل بيبيتا المنعزل وغير المستكشف بجنوب غرب إثيوبيا.

وأطلق الفريق البحثي التابع للجامعة، ومقرها في العاصمة الإماراتية أبوظبي، على الفصيلة الجديدة اسم "ضفدع برينوباتراكوس بيبيتا"، أو "ضفدع جبل بيبيتا القزم"؛ استناداً إلى المكان المكتشف فيه.

• بالفيديو.. ضفادع تهرب من عاصفة بأستراليا على ظهر ثعبان

واستكشف الباحثان في مرحلة ما بعد الدكتوراه بجامعة نيويورك أبوظبي، ساندرا جوت، وجاكوبو ريس-فيلاسكو، خلال صيف 2018، أحد الجبال المنعزلة في جنوب غرب إثيوبيا، إذ تنتشر آخر الغابات البكر التي تحتضنها البلاد.

وكان جبل بيبيتا، الذي استكشفت الفصيلة الجديدة فيه، موضع الدراسة للفريق البحثي منذ سنوات عدة؛ نظراً لكونه من المناطق المنعزلة التي لم يسبق لأي باحث بعلم الحيوانات استكشافها.

وقال الدكتور جاكوبو ريس-فيلاسكو، الذي شارك في البعثة الاستكشافية الأولى للجبل: "ينطوي جبل بيبيتا على جميع العناصر التي أثارت اهتمامنا، لا سيما كونه من المناطق البكر والمنعزلة وغير المستكشفة".

وأضاف: "حاولنا من خلال رحلة استكشافية سابقة في 2016 الوصل إلى الجبل، لكن لم ننجح في ذلك، والصيف الماضي فعلنا ذلك باستخدام مسار مختلف أوصلنا إلى ارتفاع أكبر".

ويشير هذا البحث، الذي نشر في مجلة"زوكي"، إلى أن هذه الفصيلة الجديدة من ضفادع البرك تتسم بحجمها الصغير، إذ يبلغ طول الذكر 17 ميليمتراً، والأنثى 20 ميليمتراً، ما يجعلها فريدة من نوعها مقارنة بأنواع ضفادع البرك الإثيوبية الأخرى.

فيما تشمل اختلافات المظهر الخارجي لهذه الضفادع جسماً نحيلاً مع أرجل طويلة وأصابع للأرجل الأمامية والخلفية ذات شكل متطاول مع ألوان ذهبية تميزها عن باقي الفصائل الأخرى.

وأوضحت الدكتورة ساندرا جوت: "عندما نظرنا إلى هذه الضفادع علمنا أننا اكتشفنا فصيلة جديدة، إذ بدت مختلفة عن أي فصيلة أخرى من الضفادع الإثيوبية التي رأيناها سابقاً".

وأجرى فريق البحث، بعد عودته إلى جامعة نيويورك أبوظبي، فحوصا على العينات المستخلصة من أنسجة الفصيلة الجديدة، وتوصلوا إلى اكتشاف أن ضفادع برينوباتراكوس بيبيتا مختلفة من الناحية الجينية عن أنواع الضفادع الأخرى المنتشرة في المنطقة.

فيما قال ستيفان بويسنوت رئيس قسم علم الأحياء في جامعة نيويورك أبوظبي ورئيس فريق البحث الذي يعمل في مجال علم الضفادع الإثيوبية منذ 2010: "يبرهن اكتشاف هذه الضفادع المختلفة جينياً في جبل بيبيتا خلال أيام عدة فقط على مدى أهمية تقييم التنوع البيولوجي في هذه الأماكن المنعزلة".

وأضاف: "من المحتمل أن يكون هذا الجبل يحتضن الكثير من الأنواع والفصائل الحيوانية المجهولة التي تنتظر اكتشافها؛ إذ من الضروري أن يكتشف علماء الأحياء الفصائل الجديدة، بهدف حمايتها على النحو الأمثل".